В государственном природном заповеднике «Озеро Хулун» успешно завершилась операция по возвращению в дикую природу краснокнижных птиц. В водно-болотном угодье Улан-Нур на волю выпустили шесть дальневосточных аистов.

Перед этим птицы прошли курс реабилитации под руководством специалистов Научно-исследовательского института внутренних водоёмов холодных и засушливых районов севера Хулун-Буира. Аисты попали к ученым в ходе двух разных спасательных операций. Для каждого из них разработали индивидуальную программу питания, которая менялась по мере их роста.

Благодаря заботе специалисты выходили птиц: молодые особи набрали нужный вес, а размах их крыльев превысил 1,4 метра. Аисты научились уверенно держаться в воздухе, совершать долгие полеты и практически перестали зависеть от человека. Итоговая проверка показала, что они полностью готовы к самостоятельной жизни.

Перед выпуском на каждую птицу надели специальный легкий трекер, который крепится на лапу. Устройство весит меньше 3% от массы тела аиста и абсолютно безопасно. Гаджеты работают на солнечных батареях и в зависимости от заряда могут передавать координаты каждую минуту. Ученые смогут в реальном времени отслеживать не только геопозицию, но и скорость, высоту полета и двигательную активность птиц.

Дальневосточный аист находится под государственной охраной первой категории в Китае и имеет статус исчезающего вида по классификации МСОП (мировая популяция насчитывает около 9 тысяч особей). Возвращение этих шести птиц в природу — очередной шаг к сохранению редкой фауны в бассейне озера Хулун.

Исследователи продолжат следить за своими подопечными. Данные с трекеров помогут изучить маршруты осенней миграции аистов на юг и эффективнее защищать этот редкий вид в будущем.